Oyez, oyez, watch addicts et autres petrolheads! Envie de vous offrir l’une des plus belles tranches de l’Histoire automobile ET horlogère? Ce samedi 12 décembre, la maison Phillips s’associe à Bacs & Russo pour proposer aux enchères à New York l’Heuer Monaco portée par l’acteur Steve McQueen dans l’emblématique film Le Mans. Tourné en 1970, Le Mans a contribué à la légende de deux mécaniques d’exception nées une année auparavant : la Porsche 917 et la Heuer Monaco. A la fin du tournage, Steve McQueen avait décidé de remercier son chef mécanicien, Haig Alltounian, en lui offrant l’un des exemplaires de la montre Heuer Monaco portés à l’écran. Au préalable, il avait pris le soin de faire graver le fond de la mention "TO HAIG, Le MANS 1970". Il s'agit d'une référence 1133B, un modèle conçu personnellement par Jack Heuer. Lancée en 1969, la Monaco était l'une des premières montres-bracelets chronographe à remontage automatique. Elle était équipée du calibre 11 qui était logé dans le premier boîtier carré étanche au monde. Haig l'a portée pendant quelques années et l'a ensuite conservée dans un coffre-fort

Pour nous parler de cette vente d’exception, nous avons eu le privilège de nous entretenir avec Frédéric Arnault, le CEO de TAG Heuer, marque horlogère appartenant au groupe de luxe LVMH dirigé par son père Bernard Arnault.

INTERVIEW DE FRÉDÉRIC ARNAULT

RoadBook - Le 12 décembre prochain, l’une des montres les plus emblématiques de l’histoire de TAG Heuer passera sous le marteau d’un commissaire priseur. Que représente cette montre pour vous?

Frédéric Arnault - Historiquement, cette pièces est très importante pour nous. La Monaco a été créée pour le lancement du calibre 11, un mouvement chronographe automatique, afin d’en exprimer toute l’avant-garde, aux côtés de la Carrera et de l’Autavia. Il s’agissait aussi du premier chronographe à boîtier étanche présentée par Heuer, un vrai chronographe de sport. De plus, cet exemplaire spécifique a été porté à l’écran dans le film Le Mans par Steve McQueen et figure dans bon nombre de photos que nous utilisons encore aujourd’hui dans notre communication.

RB - Quel prix pensez-vous qu’elle puisse atteindre? Serait-il envisageable que votre maison enchérisse elle-même pour récupérer cette pièce historique?

FA - Evidemment, il est impossible de le savoir par avance. Mais nous pensons que cette pièce va certainement dépasser le précédent record pour une Monaco qui avait été établi lors d’une vente aux enchères en 2012. Il s’agissait déjà d’une montre issue des six pièces utilisées sur le tournage du film. Parmi celles-ci, deux sont déjà en notre possession. Mais en ce qui concerne celle-ci, outre son histoire incroyable, elle n’a appartenu qu’à un seul propriétaire, Haig Alltounian, qui l’avait reçue en cadeau des mains de Steve McQueen. Elle se trouve dans un très bel état de conservation.

RB - La Monaco avait été lancée en 1969. Cinquante ans plus tard, elle est devenue l’une des icônes de votre gamme. Entretemps, elle était sortie de catalogue puis revenue dans les années 90. A quoi attribuez-vous ce goût actuel pour l’esthétique vintage dans l’horlogerie?

FA - Tout d’abord, il s’agit de distinguer le vrai du faux actuel. Pour prendre le cas de la Monaco, le modèle actuellement au catalogue n’est pas figé dans le temps. Il a fortement évolué depuis son lancement en 1969. Nous lui avons insufflé la modernité nécessaire, techniquement et esthétiquement, en nous inspirant du modèle original.